依照當前的城鎮化規劃，城際軌道和都市圈鐵路的建設或將取代高鐵成為下一輪鐵路建設的增長點。城鎮化規劃中初步規劃了21個城市群，城際軌道將主要由地方政府主導建設。根據目前已經公布的城際軌道規劃，僅珠三角城際軌道交通網的總投資規模就高達3700億元，其中2012年-2020年期間計劃完成1180億。而江蘇省計劃在“十二五”完成860億投資后，“十三五”期間再投資2100億元修建城際軌道。